Feromonien merkityksestä sukupuolten väliseen kanssakäymiseen ja erityisesti parin valintaan on kiistelty jo pitkään. Feromonit - nämä huomaamattomat hajut ja kemialliset viestit toimivat ainakin eläinmaailmassa. Seksuaaliferomonien avulla urokset houkuttelevat naaraita paritteluun. Toimivatko feromonit sitten ihmisten keskuudessa? Vaikuttavatko tiedostamattomasti erittämämme hajut siihen kenestä kiinnostumme tai siihen kenen vierestä aamulla heräämme?
Tutkijat ovat osoittaneet, että esimerkiksi kimppakämpässä asuvien naisten kuukautiskierto on suunnilleen samanaikainen. Huoneistossa leijuva hien haju saa tämän aikaan. Eräs tutkimus puolestaan osoitti, että naiset reagoivat miehen hiessä olevaan feromoniin siten, että heidän verenpaineensa, pulssinsa ja hengitystaajuutensa kohosi. Tutkimukseen osallistuneet naiset tunsivat itsensä myös merkittävästi kiihottuneemmaksi kuin aiemmin. Miehen hien on myös todettu kohentavan naisen mielialaa ja kiihdyttävän hedelmällisyyden säätelyyn osallistuvan hormonin tuotantoa.
Ruotsissa tehty tutkimus feromonien vaikutuksesta aivoihin osoitti, että miehen erittämä feromoni aktivoi naisten aivoissa hypotalamaksen alueen. Kiinnostava seikka tutkimustuloksissa oli, että lesbonaisten hypotalamusta ei mieskemikaali sytyttänyt.
Feromonien vaikutusta parinvalintaan on tutkittu ns. T-paitojen haistelukokeilla. Eräs tällainen tutkimus osoitti, että naiset päätyivät valinnassaan hajuun jonka geeniyhdistelmä oli samankaltainen kuin heidän isänsä. Ristiriitaiseksi nämä tulokset tekee toinen tutkimus jonka mukaan feromonien geeniyhdistelmältään erilaiset ihmiset päätyvät naimisiin keskenään. Tämän kaltainen parinvalinta ehkäisisi sisäsiittoisuutta ja varmistaisi tulevien jälkeläisten riittävän vaihtelevan geeniperimän.
Niin tai näin. Edellä mainittujen tutkimusten valossa feromoneilla näyttäisi olevan kiistaton merkitys ainakin mielialan virittymiseen ja aivotoimintaan. Mahdollisesti feromoneilla on myös merkitystä siihen kenen kanssa päädymme alttarille ja hankimme jälkeläisiä.
Vedenpitäviä todisteita feromonien vaikutuksesta ei siis ole mutta uskallamme silti esitellä pulloon pakattuja tuoksuja joihin on lisätty feromonin kaltaisia ainesosia. Sisäpiirin tutkimukset ovat osoittaneet, että ne saavat koehenkilöt ainakin uskomaan itseensä sekä näyttämään kauniimmille ja rohkeammille.